Les causes retrouvées aux paralysies cérébrales peuvent être survenues avant la naissance (causes anténatales), pendant l’accouchement ou dans les premiers moments de vie (causes néonatales) et au cours des deux premières années de vie (causes post-natales).
Il faut savoir que dans une grande partie des cas, la cause de la lésion cérébrale reste inconnue. Quand la cause est identifiée, elle est le plus souvent anténatale.
Parmi les causes anténatales, on peut retrouver :
-un accident vasculaire cérébral, c’est-à-dire un trouble circulatoire provoquant une ischémie (diminution ou arrêt de l’apport du sang dans certaines zones du cerveau) ou une hémorragie (saignement dans le cerveau),
-une malformation cérébrale,
-une infection du fœtus (cytomégalovirus, toxoplasmose, rubéole, VIH…), l’infection peut être maternelle ou directe du fœtus,
-une intoxication du fœtus (parfois médicamenteuse).
Parmi les causes néonatales, on peut retrouver :
-une prématurité, c’est-à-dire une naissance avant 8 mois de grossesse. Plus l’enfant naît précocement avec un faible poids, plus il est à risque de faire une lésion cérébrale par ischémie,
-un ictère nucléaire, la lésion cérébrale est provoquée par un ictère (ou « jaunisse »), mais grâce aux avancées de la médecine, ces accidents ont grandement diminué ces dernières années,
-une souffrance néonatale, la lésion est provoquée par un traumatisme lors de l’accouchement, par une hypoxie (diminution de l’apport d’oxygène au cerveau).
Parmi les causes post-natales, on peut retrouver :
-une infection : séquelles de méningites, d’encéphalites…,
-un traumatisme : un accident de la voie publique, une chute grave…,
-une maladie métabolique.
Ces causes provoquent des lésions dans des régions différentes du cerveau. En fonction de la zone du cerveau touchée, le tableau clinique (les troubles observables chez l’enfant) change. Il existe donc une relation entre la cause et l’expression de la pathologie.
